마라톤 42.195km 인 이유는 뭘까?!

마라톤은 세계에서 가장 높은 인지도를 가진 스포츠 중 하나라고 할 수 있는데요. 뛴다는 것은 인간이 본능적으로 할 수 있는 행위로 별다른 규칙에 얽메이지 않더라도 할 수 있는 기본적인 스포츠라고 할 수 있습니다.

하지만 마라톤을 살펴보면 출발선부터 도착점까지 거리가 모두 확정되어 있는 것을 알 수 있습니다. 42키로도 아니고 43키로도 아닌 소수점까지 42.195km로 정해져 있죠. 물론 풀코스 마라톤에 한해서요.

마라톤이 42.195km로 정해진 이유는 고대 역사적 사건과 근대 올림픽의 변화가 결합된 결과로, 이를 이해하기 위해서는 고대 그리스의 전설에서 시작하여 20세기 초 영국 런던 올림픽까지의 과정을 알아야 합니다. 마라톤에 관심이 있는 분들이라면 상당히 흥미로운 이야기가 있으니 한 번 참고해보시길 바랍니다.

1. 고대 그리스의 전설

마라톤 경주의 기원은 고대 그리스의 마라톤 전투(기원전 490년)에서 비롯됩니다. 당시 그리스는 페르시아 제국과 전쟁 중이었고, 아테네 군대는 마라톤 평야에서 페르시아 군대를 상대로 큰 승리를 거두었습니다. 승전 소식을 알리기 위해 아테네 군의 전령 페이디피데스(Pheidippides)가 마라톤에서 아테네까지 약 40km를 달려갔다는 전설이 있습니다. 아테네에 도착한 페이디피데스는 "우리가 승리했다"고 외친 후 과로로 쓰러져 사망했다고 전해집니다. 이 이야기는 오늘날 마라톤 경주의 상징적인 기원이 되었습니다.

2. 근대 올림픽의 도입

근대 마라톤 경주는 1896년 아테네에서 열린 제1회 근대 올림픽에서 공식 경기로 채택되었습니다. 이때 마라톤 경주는 약 40km의 거리로 설정되었는데, 이는 고대 전설에서 페이디피데스가 달린 거리로 여겨졌던 아테네와 마라톤 간의 거리를 기반으로 한 것이었습니다.

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1896년 올림픽에서의 마라톤 경주는 성공적으로 치러졌고, 그 후 다양한 국제 대회에서도 비슷한 거리가 사용되었습니다. 하지만 이 거리는 대회마다 약간의 차이가 있었습니다. 약 40km라는 거리는 고정되지 않았고, 이후 몇 차례의 올림픽에서 이 거리가 조금씩 달라졌습니다.

3. 1908년 런던 올림픽과 42.195km의 유래

마라톤의 거리가 지금의 42.195km로 정확하게 정해진 것은 1908년 런던 올림픽이 결정적인 역할을 했습니다. 1908년 올림픽은 영국 런던에서 열렸고, 마라톤 경주의 출발 지점은 런던 근교의 윈저성(Windsor Castle)으로 결정되었습니다. 당시 영국 왕실의 요청에 따라 윈저성에서 출발한 이유는 왕실 자녀들이 경기를 더 잘 볼 수 있도록 하기 위해서였습니다. 그 출발점에서 런던 중심부에 있는 화이트 시티 경기장(White City Stadium)까지 경로를 설정하였는데, 그 거리가 약 26마일(41.843km)이었습니다.

그러나 화이트 시티 경기장에 도착한 이후, 마라톤 완주의 결승점이 왕실 박스석 앞이 되도록 하기 위해 경기장 내에서 195m를 더 추가한 경로를 설정했습니다. 이로 인해 총 경주 거리가 42.195km로 정해지게 된 것입니다.

4. 42.195km 거리의 국제 표준화

이후 올림픽 대회에서도 마라톤 경주는 일정한 거리가 유지되지 않았습니다. 1912년 스톡홀름 올림픽에서는 40.2km, 1920년 앤트워프 올림픽에서는 42.75km 등 다양한 거리로 마라톤 경주가 진행되었습니다.

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그러나 1921년에 이르러 국제 육상 경기 연맹(IAAF)이 1908년 런던 올림픽에서 사용된 42.195km를 공식 마라톤 거리로 표준화하기로 결정하였습니다. 이로 인해 마라톤 경주의 거리가 42.195km로 공식적으로 확정되었습니다.

5. 마라톤 거리의 상징성

이렇게 마라톤의 거리가 42.195km로 정해진 것은 고대 그리스의 전설, 19세기 말 근대 올림픽의 부활, 그리고 영국 왕실의 요청과 같은 여러 역사적, 사회적 요소들이 결합된 결과였습니다. 오늘날 이 거리는 단순히 신체적 능력을 시험하는 스포츠 경기를 넘어, 인간의 인내와 정신력을 상징하는 도전적인 상징으로 자리잡았습니다.

 

이처럼 마라톤의 42.195km는 역사적 사건, 전설, 올림픽 개최지의 특수한 상황이 결합된 결과로 오늘날까지 이어지고 있습니다.

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